缺鐵典型的癥狀是在葉片的葉脈間和細胞網狀組織中出現失綠現象，在葉片上往往明顯可見葉脈深綠而脈間黃化，黃綠相間相當明顯。新生葉葉肉組織褪綠黃化，葉脈殘留綠色，雙子葉植物形成網狀花紋，單子葉植物出現黃綠相間的條紋。嚴重缺鐵時，葉片上出現壞死斑點，葉片逐漸枯死。
雙子葉作物（如豆類，大多數果樹）對鐵高度敏感，單子葉作物（禾谷類）由于根部能分泌出某些能量和鐵的有機物質，能有效地利用土壤中的鐵，因而較少發生缺鐵現象，對鐵相對不敏感。
缺鐵多發生在多年的作物（如樹木）上，果樹如蘋果、梨、桃、杏、李等都常常發生缺鐵現象。對于一年生作物則多發生于馬鈴薯、花椰菜、甘藍、燕麥行作物上。作物缺鐵主要表現葉片失綠黃化，首先在作物的頂端幼嫩部位表現出來。
缺鐵一般會引起：新梢葉片失綠，在同一病枝（梢）上的葉片病狀自下而上加重，甚至頂芽葉簇幾乎漂白；葉脈常保持綠色且與葉肉組織的界限清晰，形成鮮明的網狀花紋，少有污斑雜色及破損。嚴重缺鐵時，白化葉持續一段時間后，在葉緣附近也會出現燒灼焦枯或葉穿孔，提早脫落，呈枯梢狀；坐果稀少甚至不坐果，果形變小，色淡無味，品質低劣，減產情況嚴重。
1。蘋果樹
新梢頂端的葉片變為黃白色，有時葉脈仍保持綠色，嚴重時葉片邊緣逐漸干枯變褐而死亡脫落。新梢幼嫩部分有時也因缺鐵而干枯，形成“枯梢”現象。
2。梨樹
新生枝上的葉片變小，葉片失綠變成淡綠或黃白色，葉脈也同時失綠，葉片邊緣發生棕色焦枯斑塊，嚴重缺鐵時新梢干枯。
3。桃樹
葉片變成淡黃色甚至變成白色，葉脈往往也不保持綠色，在北方稱為“白葉病”，在南方稱為“黃葉病”葉片極易脫落。生長季早期缺鐵引起幼果大量脫落，中、晚期的，缺鐵果實發育受阻，果小、顏色淡，味淡而不甜。
4。柑橘
新生葉片變薄，呈淡灰色，網狀葉脈保持綠色，一般葉脈不褪色甚至呈紫綠色，但極易脫落。新梢頂部葉片脫落，枝桿形成“光桿”，果小、質硬、粗糙，并常出現畸形果，色澤變淡，味道變酸。
5．大豆
上部葉片脈間失綠黃化，葉脈仍保持綠色并有輕度卷曲。嚴重缺鐵時整個葉片變成白色，葉子的邊緣出現褐色斑點壞死組織。
6．馬鈴薯
頂端葉片輕微失綠，并向全株擴展，隨著缺鐵時間的延長，頂部葉片變成黃白色并向上卷曲，葉子邊緣有時出現褐色壞死斑塊，下部葉片仍維持綠色。
7．番茄
頂梢的幼葉失綠呈黃白色，葉脈仍保持綠色，葉片及莖部出現灰黃色斑點。葉片上的斑點沿葉脈向外擴展有時葉肉焦枯壞死，但葉脈仍略有綠色。早期缺鐵影響花序發育，中、后期缺鐵影響果實發育，常出現小果、畸形果果實顏色及風味均變淡，嚴重時引起果實脫落。
8．甜菜
新生的葉片較小，出現失綠的黃斑，其他葉片呈現黃綠色，老葉微紅。
9．煙草
頂端嫩葉葉脈間呈淡白綠色，嚴重時整個頂芽變成白色，葉脈同時失綠。
10．甘蔗
幼葉出現灰色條紋，條紋貫穿整個葉脈，中部葉片也有淺色條紋，但條紋長短不一，下部老葉則呈深綠色。
11．玉米
幼葉脈間失綠，呈現整齊的條紋狀，中、下部葉片出現黃綠色條紋，老葉略顯棕色。嚴重時新葉變成白綠色。但失綠均勻，一般不出現壞死斑點。
